Chile es mundialmente famoso por su diversidad de paisajes dramáticos e impresionantes, y una de las zonas más espectaculares para experimentarlo se encuentra en la parte más septentrional del país, en el desierto de Atacama. Las vastas dunas de arena, las formaciones rocosas y los valles lunares del desierto más alto y seco del mundo contrastan con un telón de fondo inesperado de volcanes nevados, salinas blancas brillantes, lagunas azules brillantes y puestas de sol rojas y doradas. También es uno de los lugares más ricos de Chile en ruinas arqueológicas, museos e historia humana, y alberga algunos de los observatorios más avanzados del mundo y la observación de estrellas más espectacular.
LATAM ofrece vuelos directos diarios desde Santiago al Aeropuerto de Calama El Loa (aproximadamente 2 horas). Desde allí, hay aproximadamente 1,5 horas en coche hasta la pequeña y pintoresca ciudad de San Pedro de Atacama, la base de la mayoría de las aventuras en Atacama. Los innumerables puntos destacados de la región se encuentran generalmente a unos 40 minutos a 1,5 horas de San Pedro en vehículo.
Aquellos que combinen una visita al desierto de Atacama con el salar de Uyuni en Bolivia se trasladarán por tierra a través de la frontera entre Bolivia y Chile en Hito Cajón, a unos 40 minutos de San Pedro.
La región de Atacama tiene un clima típicamente desértico, caluroso y seco durante todo el año. La temperatura varía muy poco a lo largo del año, con un promedio de 69 ° F (20 ° C) durante el día en los meses más fríos de junio y julio a 76 ° F (24 ° C) en los meses más cálidos de diciembre y enero. Si bien el clima no cambia demasiado de una estación a otra, las temperaturas pueden variar drásticamente del día a la noche, a veces cayendo en picado por debajo del punto de congelación después de que se pone el sol.
El desierto de Atacama es conocido por sus cielos despejados, pero para aquellos que van específicamente a observar las estrellas, tengan en cuenta que puede haber más cobertura de nubes de diciembre a febrero (aunque incluso entonces, el cielo sigue estando despejado la mayor parte del tiempo). Para obtener la mejor observación de estrellas, evite viajar alrededor de las fechas de la luna llena cada mes.
El desierto de Atacama es un destino de ensueño para fotógrafos, excursionistas y aquellos que simplemente quieren maravillarse con algunos de los paisajes más espectaculares del mundo. Algunos de los aspectos más destacados son:
The Cordillera de la Sal
La «Cordillera de la Sal» es posiblemente la mejor zona para explorar los paisajes desérticos clásicos de Atacama. El suelo parece estar cubierto de nieve, pero en realidad es una capa de sal blanca crujiente y espumosa. Las olas de los escarpados picos y las imponentes formaciones rocosas del paisaje lunar del Valle de la Luna se vuelven de un rojo intenso en la espectacular puesta de sol. En el Valle de la Muerte, las imponentes dunas son un lugar popular para practicar sandboarding.
Los paisajes del Altiplánico: rocas rojas, salares y lagunas
El desierto de Atacama es mucho más que paisajes arenosos y beige. Es quizás sorprendentemente un lugar muy colorido, y el altiplánico es la zona más emblemática para experimentarlo. Esta parte de Atacama está salpicada de lagos de color azul brillante y lagunas más pequeñas, como la Laguna Cejar, que tiene una concentración de sal lo suficientemente alta como para que los visitantes puedan flotar ingrávidos en ella. La Laguna Chaxa dentro de la Reserva Nacional Los Flamencos es el hogar de una población residente de 3 especies diferentes de flamencos. Uno de los lugares más coloridos y llamativos de todo Atacama son las Rocas Rojas, hermosas formaciones rocosas coloreadas de rojo por la oxidación del hierro que bordean un suave lago turquesa.
Explorando la cultura de Atacama y la historia de la humanidad
Esta región es una capital arqueológica de Chile con restos de antiguos pueblos, museos y petroglifos que datan de hace miles de años. Los artesanos locales tienen una maravillosa variedad de artesanías, joyas y obras de arte en las tiendas de la ciudad.
Observación de estrellas
Por la noche, aventúrese a tomar una taza de chocolate caliente mientras se reúne alrededor de un telescopio para aprovechar la impresionante observación de las estrellas. La gran altitud y la falta de precipitaciones hacen que tenga uno de los cielos más despejados del mundo.
Refrescantes cascadas y aguas termales
Aunque Atacama es el desierto más seco del mundo, los visitantes aún pueden experimentar caminatas ocultas por cascadas a través de bosques de cactus y relajantes aguas termales. Las aguas termales de Puritama, una colección de 8 piscinas de agua de manantial geotérmica enclavadas en un cañón en el desierto, se creía que tenían propiedades curativas y fueron utilizadas durante cientos de años por la gente local de Atacama con fines medicinales.
Debido a la lejanía de la región, la mayoría de las opciones de alojamiento son propiedades todo incluido. Naraya Alto Atacama, Explora y Tierra Atacama son las mejores opciones que ofrecen un menú de excursiones compartidas de medio día y día completo en grupos pequeños para elegir, operadas por los propios guías expertos del lodge. Awasi Atacama es una propiedad íntima y de lujo Relais & Chateaux que ofrece un guía privado y un vehículo para la experiencia más personalizada de la región. Para aquellos que prefieren la guía privada o la mejor opción.
Al igual que con muchos destinos en Chile, empacar muchas capas es muy importante. Durante el día, son muy importantes los pantalones cortos, las camisetas y mucho equipo de protección solar, como un sombrero de ala ancha y gafas de sol. La temperatura puede bajar drásticamente por la noche, incluso llegando a temperaturas bajo cero, por lo que una chaqueta, guantes y un gorro abrigado también son importantes. Una botella de agua reutilizable y protector solar es importante para cualquier destino, pero especialmente en el desierto más alto y seco del mundo.
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